La pitaya, la fruta con muchos beneficios que está ganando popularidad

    En la noticia titulada La fruta del dragón que revoluciona la gastronomía y la salud en España, publicada en Andaluciainforma el 9 de abril de 2025 (enlace), se trata el tema de como la fruta del dragón o pitahaya está ganando popularidad en España, tanto por sus beneficios para la salud como por su versatilidad en la gastronomía. Esta fruta es originaria de América Central y del Sur y destaca por su alto contenido en vitamina C, fibra, y antioxidantes, lo que la hace ideal para fortalecer el sistema inmunológico, mejorar la digestión y controlar los niveles de azúcar en sangre, siendo beneficiosa incluso para personas con diabetes. En el ámbito culinario, se ha convertido en un ingrediente habitual en ensaladas, postres y bebidas, gracias a su sabor refrescante y apariencia vistosa. Este auge también ha generado un impacto económico positivo, fomentando el cultivo local sostenible, la creación de empleos en el sector agroalimentario, y la innovación en productos derivados.

    En lo que se refiere a la pitahaya, como ya mencionamos antes, esta es una fruta exótica de la familia de las cactáceas que ha ganado gran popularidad debido a sus extraordinarias propiedades nutricionales y beneficios para la salud. En cuanto a su perfil nutricional, la pitahaya se caracteriza por ser una fuente rica en vitaminas, antioxidantes y fibra. Sus principales beneficios se pueden dividir en varios apartados:

• Rica en nutrientes esenciales: contiene vitamina C, hierro, magnesio y fibra dietética. Destaca sobre todo la vitamina C debido a que es fundamental para mantener un sistema inmunológico fuerte, ya que ayuda en la producción de colágeno, que es esencial para la salud de la piel, los huesos y los vasos sanguíneos. La pitahaya contiene entre un 10% y un 20% de la cantidad diaria recomendada de vitamina C por cada 100 gramos de fruta, lo que la convierte en una excelente opción para reforzar las defensas naturales del cuerpo. Además, contiene compuestos bioactivos como polifenoles, carotenoides y betalainas, presentes en su pulpa, piel y semillas, que actúan como potentes antioxidantes neutralizando radicales libres y protegiendo las células del daño oxidativo. [1]

• Beneficios en la salud:

• Propiedades antioxidantes y antiinflamatorias: contiene compuestos presentes en la pitahaya han demostrado tener efectos antioxidantes y antiinflamatorios, lo que puede contribuir a la prevención de enfermedades crónicas

• Mejora del perfil lipídico: el consumo de pitahaya puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL y triglicéridos, mejorando así la salud cardiovascular

• Regulación de la glucosa: puede mejorar el control glucémico, siendo beneficiosa para personas con diabetes tipo 2

• Salud digestiva: contiene fibra dietética y oligosacáridos presentes que actúan como prebióticos, promoviendo el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino, además de favorecer la digestión y contribuir al correcto funcionamiento del sistema digestivo, lo que previene el estreñimiento y mejora los niveles de azúcar en sangre.

• Apoyo al sistema inmunológico: gracias a su contenido en vitamina C y otros antioxidantes, la pitahaya puede fortalecer el sistema inmunológico y proteger contra infecciones. [2]

• Potencial económico y agrícola en España: el cultivo de pitahaya en España, especialmente en regiones como Andalucía, está en expansión debido a la creciente demanda y a las condiciones climáticas favorables. Esto representa una oportunidad para diversificar la producción agrícola y fomentar prácticas sostenibles.​

    A mayores de esto, la pitahaya es una fruta baja en calorías, lo que la convierte en una excelente opción para personas que buscan mantener o perder peso. Además, su alto contenido en agua (alrededor del 90%) contribuye a la hidratación, especialmente durante el calor o después del ejercicio físico. Es ideal como snack saludable para quienes siguen una dieta equilibrada, ya que proporciona una buena cantidad de nutrientes sin agregar muchas calorías a la dieta. [3]

   La pitaya se encuentra dentro del grupo de frutas y verduras consideradas menos calóricas, donde también podría estar:

Gráfico de barras de elaboración propia en el que se muestra algunas de las frutas y verduras con menos calorías por cada 100g. [4]

A modo de conclusión, decir que la pitahaya es una fruta increíblemente nutritiva y beneficiosa para la salud, rica en vitamina C, fibra, antioxidantes y con un bajo contenido calórico. Sus propiedades digestivas, antiinflamatorias y antioxidantes hacen de ella una excelente opción para mejorar la salud general y prevenir enfermedades crónicas. Además, su versatilidad en la cocina permite incorporar esta fruta exótica en una amplia variedad de platos, desde ensaladas hasta zumos y postres, ofreciendo tanto beneficios nutricionales como un toque diferente a la gastronomía.

Nuria Castro González

BIBLIOGRAFÍA:

    [1] Chen S.Y., Xu C.Y., Mazhar M.S., Naiker M. Nutritional Value and Therapeutic Benefits of Dragon Fruit: A Comprehensive Review with Implications for Establishing Australian Industry Standards. Molec [Internet]. 2024 (citado 21 abr 2025); 29(23):5676. Disponible en:
https://www.mdpi.com/1420-3049/29/23/5676

    [2] Nishikito D.F., Borges A.C.A., Laurindo L.F., Otoboni A.M.M.B., Direito R., Goulart R.A. et al. Anti-Inflammatory, Antioxidant, and Other Health Effects of Dragon Fruit and Potential Delivery Systems for Its Bioactive Compounds. Pharma [Internet]. 2023 (citado 21 abr 2025); 15(1):159. Disponible en:
https://doi.org/10.3390/pharmaceutics15010159

    [3] 7 propiedades de la pitaya o fruta del dragón. Nat Hou [Internet]. 2022 (citado 24 abr 2025). Disponible en:
https://naturhouse.es/blog/7-propiedades-de-la-pitaya-o-fruta-de-dragon.html#:~:text=Adem%C3%A1s%2C%20casi%20el%2090%25%20de,es%20una%20fruta%20muy%20ligera.

    [4] Masa A. Treinta alimentos con casi cero calorías (y no todo son frutas y  verduras). El País [Internet]. 2019 (citado 24 abr 2025). Disponible en:

https://elpais.com/elpais/2019/06/06/buenavida/1559824400_544893.html